Você sabe o que é hérnia de disco? Trata-se de uma condição que afeta a coluna vertebral e pode causar dor, dormência ou fraqueza em um braço ou perna. Neste artigo, vamos explicar o que é hérnia de disco, quais são os tipos, os sintomas, as causas e o tratamento dessa doença.
O que é hérnia de disco?
A coluna vertebral é formada por ossos chamados vértebras, que se articulam entre si e protegem a medula espinhal. Entre as vértebras, existem estruturas chamadas discos intervertebrais, que são compostos por um anel fibroso e um núcleo gelatinoso. Os discos intervertebrais têm a função de amortecer os impactos, permitir os movimentos e evitar o atrito entre as vértebras.
A hérnia de disco ocorre quando o anel fibroso se rompe ou se desgasta e o núcleo gelatinoso sai da sua posição normal, formando uma protuberância que pode comprimir as raízes nervosas ou a medula espinhal. Isso pode provocar inflamação, irritação e dor na região afetada.
A hérnia de disco pode ocorrer em qualquer parte da coluna, mas é mais comum nas regiões lombar (parte inferior das costas) e cervical (pescoço), pois são as áreas que sofrem mais sobrecarga e movimentação.
A hérnia de disco é uma condição comum, que afeta cerca de 2% a 3% da população adulta. Ela pode ocorrer em qualquer parte da coluna, mas é mais frequente na região lombar (parte inferior das costas) e na região cervical (pescoço).
A hérnia de disco pode afetar pessoas de qualquer idade, mas é mais comum entre os 30 e 50 anos. Ela é mais frequente em homens do que em mulheres e está relacionada a fatores genéticos, ocupacionais e ambientais.
Tipos de hérnia de disco
Existem três tipos principais de hérnia de disco, de acordo com a forma e a localização da protuberância:
- Hérnia de disco protusa: é o tipo mais comum e menos grave, em que o núcleo gelatinoso permanece dentro do anel fibroso, mas já há perda da forma oval do disco.
- Hérnia de disco extrusa: é quando o núcleo gelatinoso rompe o anel fibroso e se projeta para fora do disco, formando uma “gota”.
- Hérnia de disco sequestrada: é o tipo mais grave, em que o núcleo gelatinoso se separa completamente do disco e se desloca pelo canal medular, podendo causar danos mais sérios aos nervos ou à medula.
Causas de hérnia de disco
A hérnia de disco pode ter várias causas, mas as principais são:
– Envelhecimento: com o passar dos anos, os discos intervertebrais vão perdendo água e elasticidade, tornando-se mais frágeis e propensos a se romperem.
– Traumas: quedas, acidentes ou pancadas na coluna podem provocar lesões nos discos intervertebrais.
– Sobrepeso: o excesso de peso aumenta a pressão sobre a coluna e favorece o desgaste dos discos intervertebrais.
– Má postura: ficar muito tempo sentado, curvado ou inclinado para frente pode sobrecarregar a coluna e causar danos aos discos intervertebrais.
– Movimentos repetitivos: atividades que exigem muita flexão, torção ou levantamento de peso podem provocar microtraumas nos discos intervertebrais.
– Predisposição genética: algumas pessoas têm uma maior tendência a desenvolver hérnia de disco por fatores hereditários.
– Tabagismo: o cigarro reduz o fluxo sanguíneo para os discos intervertebrais, prejudicando a sua nutrição e oxigenação.
– Sedentarismo: a falta de exercício físico enfraquece os músculos que sustentam a coluna e favorece o aparecimento de hérnia de disco.
Sintomas de hérnia de disco
Os sintomas de hérnia de disco podem variar conforme a localização e o tamanho da protuberância, mas os mais comuns são:
– Dor na região da coluna afetada, que pode irradiar para os membros superiores (no caso da hérnia cervical) ou inferiores (no caso da hérnia lombar).
– Sensação de formigamento, dormência ou fraqueza nos braços ou nas pernas.
– Alteração da sensibilidade para toques ou vibrações nos membros afetados.
– Dificuldade para movimentar o pescoço ou as costas.
– Alteração do funcionamento da bexiga ou do intestino (em casos mais raros e graves).
A dor da hérnia de disco costuma piorar com os movimentos, a tosse, o espirro ou a evacuação. Ela pode surgir repentinamente ou ir aumentando gradualmente.
Como aliviar e prevenir a dor da hérnia de disco
Além do tratamento médico, existem algumas dicas que podem ajudar a prevenir ou aliviar os sintomas da hérnia de disco. Veja algumas delas:
- Mantenha uma boa postura ao sentar, ficar em pé ou se movimentar. Evite curvar as costas ou torcer o tronco. Use uma cadeira ergonômica e apoie os pés no chão ao trabalhar no computador. Levante-se e alongue-se periodicamente.
- Fortaleça os músculos das costas e do abdômen com exercícios específicos. Eles ajudam a sustentar a coluna e a evitar sobrecargas. Consulte um profissional de educação física ou um fisioterapeuta para orientá-lo sobre os melhores exercícios para o seu caso.
- Evite o excesso de peso, pois ele aumenta a pressão sobre os discos intervertebrais. Adote uma alimentação equilibrada e saudável, rica em frutas, verduras, legumes, cereais integrais e proteínas magras. Evite alimentos gordurosos, açucarados ou processados.
- Pratique atividades físicas regularmente, respeitando os seus limites e as suas preferências. Escolha modalidades que não causem impacto ou vibração na coluna, como caminhada, natação, hidroginástica, pilates ou ioga. Evite esportes de contato, saltos ou corridas.
- Pare de fumar, pois o cigarro prejudica a circulação sanguínea e a nutrição dos discos intervertebrais. Além disso, o cigarro aumenta o risco de outras doenças que podem afetar a coluna, como osteoporose ou artrite.
- Controle o estresse, pois ele pode provocar tensão muscular e inflamação nos nervos. Busque formas de relaxar e de lidar com as emoções negativas, como meditação, respiração profunda, música ou hobbies.
- Procure um médico se sentir dor nas costas que não melhora com repouso ou analgésicos, ou se tiver outros sintomas como formigamento, dormência ou fraqueza nas pernas ou nos braços. Não se automedique nem ignore os sinais do seu corpo.
Exames e diagnóstico
O diagnóstico da hérnia de disco é feito com base na história clínica, no exame físico e em exames de imagem. O médico irá perguntar sobre os seus sintomas, há quanto tempo eles começaram, o que os piora ou melhora, se você tem algum fator de risco ou alguma doença associada.
No exame físico, o médico irá avaliar a sua postura, a sua mobilidade, a sua força muscular, os seus reflexos e a sua sensibilidade. Ele também irá realizar alguns testes específicos para verificar se há compressão dos nervos da coluna.
Os exames de imagem mais utilizados para confirmar a hérnia de disco são:
- Radiografia: é um exame simples e rápido que mostra as vértebras e os espaços entre elas. Pode detectar alterações ósseas, como artrose ou fraturas, mas não mostra os discos intervertebrais nem os nervos.
- Tomografia computadorizada: é um exame que utiliza raios X para produzir imagens detalhadas da coluna em diferentes ângulos. Pode mostrar os discos intervertebrais, os nervos e as estruturas adjacentes. Pode ser feito com ou sem contraste.
- Ressonância magnética: é um exame que utiliza um campo magnético para produzir imagens em alta definição da coluna. Pode mostrar os discos intervertebrais, os nervos e as estruturas adjacentes com mais detalhes do que a tomografia. É o exame mais indicado para diagnosticar a hérnia de disco.
Em alguns casos, pode ser necessário realizar outros exames complementares, como:
- Eletroneuromiografia: é um exame que avalia a função dos nervos e dos músculos por meio de estímulos elétricos. Pode identificar quais nervos estão sendo comprimidos pela hérnia de disco e qual o grau de comprometimento.
- Discografia: é um exame invasivo que consiste em injetar um contraste dentro do disco intervertebral e observar se ele provoca dor ou vazamento. Pode ajudar a localizar o disco afetado pela hérnia e a planejar o tratamento cirúrgico.
Tratamento e prevenção da hérnia de disco
O tratamento de hérnia de disco depende da gravidade do caso, mas geralmente envolve:
– Uso de medicamentos: anti-inflamatórios, analgésicos, relaxantes musculares e corticoides podem ser usados para aliviar a dor, a inflamação e a tensão muscular.
– Fisioterapia: exercícios, alongamentos, massagens, calor, frio e aparelhos podem ser usados para melhorar a mobilidade, a força e a flexibilidade da coluna, além de reduzir a compressão sobre os nervos ou a medula.
– Infiltração: consiste na aplicação de medicamentos diretamente no local da hérnia de disco, por meio de uma agulha guiada por ultrassom ou raio X. O objetivo é diminuir a inflamação e a dor.
– Cirurgia: é indicada nos casos em que o tratamento conservador não é suficiente ou quando há risco de lesão permanente dos nervos ou da medula. A cirurgia consiste na remoção da parte do disco que está comprimindo as estruturas nervosas.
A prevenção da hérnia de disco pode ser feita por meio de hábitos saudáveis, como:
– Manter o peso adequado
– Praticar atividade física regularmente
– Evitar o tabagismo
– Adotar uma postura correta
– Evitar movimentos bruscos ou excessivos na coluna
– Fazer pausas durante o trabalho
– Usar equipamentos de proteção individual quando necessário
A hérnia de disco é uma doença que pode afetar a qualidade de vida das pessoas, mas que tem tratamento e pode ser prevenida. Se você tem algum dos sintomas descritos neste artigo, procure um médico ortopedista para fazer o diagnóstico e iniciar o tratamento adequado.
Esperamos que este artigo tenha sido útil para você entender o que é hérnia de disco, quais são os tipos, os sintomas, as causas e o tratamento dessa doença. Se você gostou deste conteúdo, compartilhe com seus amigos nas redes sociais. E se você tem alguma dúvida ou sugestão, deixe um comentário abaixo.
Quando procurar um médico?
É recomendado procurar um médico se você apresentar algum dos seguintes sinais ou sintomas:
- Dor na coluna que não melhora com repouso, analgésicos ou anti-inflamatórios.
- Dor na coluna que irradia para os braços ou as pernas, acompanhada de formigamento, dormência, fraqueza ou perda de movimento.
- Dor na coluna que piora ao tossir, espirrar, fazer força ou mudar de posição.
- Dor na coluna associada a febre, perda de peso, incontinência urinária ou fecal, impotência sexual ou alterações na sensibilidade ou na função dos órgãos genitais ou do ânus.
Esses sintomas podem indicar uma hérnia de disco grave ou uma complicação chamada síndrome da cauda equina, que é uma emergência médica e requer tratamento imediato.
